O Grace Digital mergulha no renascimento do design moderno de meados do século com o rádio de Internet Mondo + Classic.
Com o seu som quente e suave e boa aparência, este glorificado rádio de mesa de US $ 250 (MSRP) evoca produtos vintage dos anos 50 e 60 de fabricantes como Zenith, KLH, Grundig e RCA; rádios que vigiavam nightstands e acalmavam visitantes nas salas de espera dos médicos. Este vem vestido em um armário de madeira (nogueira), placa de rosto de metal bege e pano de grade tweedy. (Ou você pode escolher um visual todo preto chato.)
Dê uma olhada em todos os botões de rádio da velha escola: 10 predefinições de fonte que oferecem um retorno feliz para ouvintes com uma natureza eclética - ou um curto período de atenção. Mas esse artista é jovem de coração. Em vez de sintonizar estações locais de FM e AM, as antenas de chicote duplo do Mondo + Classic acessam sua rede Wi-Fi para se conectar ao amplo mundo da rádio da Internet, incluindo os fluxos de transmissão simultânea das estações de transmissão locais.
Do topo, você pode ver o grande painel de carregamento do Qi e um botão de soneca / temporizador convenientemente localizado.
Além dos excelentes controles remotos a bordo e por infravermelho, o mais recente dos dois aplicativos Grace Digital (“GD +”) funciona bem em operações e serviços básicos de rádio no seu smartphone ou tablet Android ou iOS.
Não é um passeio totalmente livre para o futuro, no entanto. Por alguma razão estranha, o rádio escutou com mais atenção o Chromecast e o conteúdo alimentado por Bluetooth acionado por um IPad Pro do que os sinais de um iPhone X. E eu nunca recebi o controle por voz dos dispositivos do Google Assistente. Um rápido Qi sem fio carregador de indução na parte superior do rádio provou uma melhor correspondência para os telefones recentes da Samsung do que a atual Apple do meu olho.
Ainda assim, com um preço de US $ 100 a menos que rivais como o Como Audio Solo e o Tivoli Audio Model 1 Digital (o modelo em nogueira), você pode achar o Mondo + Classic como o companheiro de cama dos seus sonhos.
A Grace Digital vem servindo rádios de música por mais tempo do que praticamente qualquer outra pessoa no jogo. Quando o fabricante entrou na briga há 12 anos, seus principais concorrentes eram a Roku (que mais tarde mudaria o foco para streamers de vídeo) e a Slim Devices (posteriormente adquirida pela Logitech). Slim introduziu inovações como sintonizadores de tela sensível ao toque, mas a Logitech desistiu do hardware de streaming na esteira de sua aposta ruim de US $ 100 milhões na Google TV (a Logitech Revue).
Um excelente controle remoto oferece acesso direto a 10 predefinições, além de configurações de relógio e temporizador, opções de menu completo, pausa e salto de faixa e controle de volume. Você também pode ajustar as configurações de EQ com o controle remoto, embora esse seja um dos recursos menos impressionantes do interlocutor.
Na verdade, a Grace Digital acessava a rádio da Internet tão cedo que teve que cultivar seu próprio banco de dados de 40.000 estações de rádio da web e transmissões de todo o mundo. Atualmente, os agregadores de canais V-Tuner e TuneIn fazem o trabalho pesado para a maioria dos fabricantes de rádio na Internet. A lista ever-in-flux da Grace inclui agora mais 60.000 canais do Receiva da Europa. "Estamos adicionando, ajustando cerca de 200 listagens todos os dias", disse Greg Fadul, cofundador e CEO da Grace Digital.
Ainda assim, consegui bloquear o sistema, buscando em vão as estações favoritas de música brasileira BlueBossaNova, Paul in Rio e Radio Rio Verde FM, que aparecem prontamente nas rádios rivais da internet. Pelo menos, Grace vai trabalhar com você para consertar esses desprezos. Em seu website, consegui inserir o URL de um stream desejado e assisti-lo migrar para as listas de favoritos na tela do rádio e o aplicativo GD Control complementar (para Android e iOS) que adicionei ao meu smartphone e tablet . Essa mesma estação de adição personalizada poderia ser prontamente salva em uma das 10 predefinições de rádio - lembradas na placa frontal com seus cinco botões rígidos mais uma tecla “shift”, ou com os 10 botões predefinidos de tamanho agradável no infravermelho controlo remoto.
E é um prazer explorar o conteúdo no próprio rádio, usando o botão seletor para abrir um menu polido em seu display LCD colorido incomumente grande (3,5 polegadas). Você também pode trabalhar com um botão de volume distintamente menor, além de cinco botões pequenos, logo abaixo da tela, que funcionam conforme a necessidade. Outros botões levam você "de volta", "para casa" e mostram o que "agora está tocando". Fadul disse que há muito envolvimento para a grande maioria dos usuários "mais de 50" do Mondo + Classic. "Apenas uma pequena porcentagem até se inscrever para o aplicativo gratuito", disse ele.
Esta captura de tela do aplicativo de smartphone da Grace Digital mostra os serviços de conteúdo de fácil acesso e integrados. A Amazon Music e o Pandora serão adicionados em breve a esta lista.
Os serviços de áudio de carregamento rápido, também incluem iHeartRadio (mais de 850 canais), CBS / Entercom / Radio.com (mais de 230 canais) e SHOUTcast (75.000 estações). Além disso, um grande lote de ofertas da BBC, da NPR, Calm Radio e Live 365.
A captação de canal seria mais fácil ainda se o sistema operacional Grace pudesse fazer uma pesquisa cruzada e agrupar esses silos de conteúdo. Essa atualização está em sua lista de tarefas. Uma atualização entregue pela Web em breve adicionará o Amazon Music e talvez o Pandora ao menu também.
Milhões de assinantes do serviço de transmissão via satélite da rádio SiriusXM (ou opção de pagamento somente por streaming) ficarão animados com a facilidade de acessar seus canais favoritos e conteúdo sob demanda no rádio Mondo + Classic. Confuso importa alguns, a Grace Digital também produz a SiriusXM Sound Station, que é vendida por US $ 129,99. O engate? O Sound Station oferece apenas mais de 200 canais e shows on-demand do SiriusXM, além de desprezar totalmente o restante do mundo do entretenimento por streaming.
Para os fãs de podcast, toda e qualquer oferta no banco de dados de podcasts da Apple pode ser facilmente capturada aqui, do YOGAmazing, ao All Songs Considered, ao bate-papo de Marc Maron com celebridades em seu estúdio de garagem.
Procurando por uma máquina de ruído branco? O Mondo + Classic embala em várias dúzias de sons sonolentos que induzem a soneca, desde riachos balbuciantes a chilrear pássaros até o zumbido do secador de cabelo (de verdade). Sua escolha pode ser definida para desaparecer em menos de 10 minutos ou durar o tempo que você quiser.
Praticamente todo o conteúdo acessado no Mondo + Classic (até mesmo os sons do sono) pode ser armazenado e lembrado como favorito em uma das 10 predefinições do rádio, quatro a mais do que você encontrará nos produtos Como Audio e Bose SoundTouch. E esses comandantes de botão nunca falham com você, ao contrário dos pedidos de voz incompreendidos para a sonolenta Siri, que muitas vezes direcionava meu alto-falante inteligente do Sonos One para o buraco errado do coelho.
Também fiquei impressionado com o despertador refinado de cinco eventos deste rádio, que pode acordá-lo para, digamos, um empolgante programa matutino local (ou Howard Stern da SiriusXM) durante a semana, para tocar jazz de Paris no sábado de manhã e a chuva tropical soa no domingo. Alarmes de um único dia também estão disponíveis, assim como 10 fabricantes de ruídos somente de alarme que também podem ser configurados para aumentar ou diminuir a velocidade rapidamente. Eles também funcionam automaticamente como backups, caso você perca sua conexão de banda larga.
Eu tenho sentimentos mistos sobre a almofada de smartphone sem fio Qi oval no topo para carregamento por indução magnética de telefones inteligentes compatíveis. A Grace Digital classifica o carregador em 10 watts - uma boa combinação para os celulares Samsung Galaxy de alta qualidade com um carregamento rápido. Mas com o meu iPhone X otimizado para um carregador Qi máximo de 7,5 watts, a intensidade extra fez o telefone aquecer mais do que eu gosto, mesmo quando removido do seu gabinete. Fadul, da Grace, diz que esse aquecimento não é nada para estressar, que não encurtará a vida útil da bateria do telefone. Pessoalmente, estou reservando o julgamento.
O Chromecast e a conectividade Bluetooth também provaram ser uma proposta duvidosa e desafiadora. E os congelamentos do sistema são mais comuns quando o smartphone e o rádio da Grace Digital estão longe, ou em um andar diferente, do roteador Wi-Fi ao qual estão conectados.
As fontes e conexões de áudio incluem um fone de ouvido montado na frente (onde ele pertence!), Entradas analógica estéreo Aux In e Line Out e um conector USB multiuso que pode carregar um telefone, hospedar um dispositivo de armazenamento USB ou adaptador — conecte o rádio à sua rede através de um cabo ethernet. Há um reprodutor de mídia UPnP a bordo, para transmitir músicas de servidores de mídia em sua rede e - em breve - Bluetooth bidirecional que permitirá que você transmita música não apenas do smartphone para o rádio, mas também do alto-falante para fones de ouvido ( mas não para alto-falantes Bluetooth).
Essa vista traseira mostra antenas de chicote de Wi-Fi incomuns, tomadas de entrada / saída analógica, um conector USB e uma porta de extensão de graves.
Abra um Mondo + Classic e você encontrará um amplificador Classe D monofônico, classificado em 25 watts, acionando um único alto-falante de fibra de vidro e alcance total de quatro polegadas. (Uma porta traseira melhora a resposta dos graves.) Também a bordo: processamento de sinais digitais MaxxAudio da Waves. Abra a guia EQ (ou toque no botão dedicado no controle remoto) para percorrer uma seleção de predefinições - flat, classic, jazz, rock, vocal - que você pode ajustar usando os controles de graves e agudos.
A configuração de voz oferecia a melhoria mais detectável - uma dicção mais clara nos talk shows - enquanto outros mal moviam a agulha. Suspeito que o driver físico não tenha o intervalo dinâmico para aproveitar ao máximo o DSP ou o amplificador.
Ouvindo uma variedade de estilos - das riquezas do New Orleans Jazz e Heritage Fest no WWOZ, ao “New Sounds” mondo-moderno no WQXR-Q2 - achei que o alto-falante soava melhor quando os controles predefinidos e de tom eram planos ou apenas um nível acima ou abaixo de "0" nas configurações de graves e agudos.
Quando os controles de tom foram empurrados com mais força, os clarinetes e trompetes da banda de jazz afro / cubana de Evan Christopher ficaram roucos. O baixo só ficou mais forte no "Pulse (v1)" do LCD Soundsystem - ouvido no QXR-Q2 - quando o volume foi acionado, e depois com um aumento indesejado no inchaço sonoro. Está dizendo que Grace classifica o falante com uma faixa de resposta de freqüência de 50 a 20kHz sem especificar tolerância ou valores de distorção harmônica total.
Não me entenda mal. Em configurações “planas” e níveis moderados de volume, o Mondo + Classic é um desempenho perfeitamente agradável, adequado para audição casual. Ainda assim, não posso deixar de imaginar quanto melhor essa caixa pode apresentar com um driver mais refinado. Isso, é claro, elevaria o custo do pacote acima do preço mágico de US $ 199, mas também poderia levar-me a considerar a colocação de mais de um Mondo + Classic em uma configuração de vários ambientes. Como está, não consigo imaginar fazer dessa caixa minha principal fonte de escuta fora do quarto ou do pequeno escritório em casa.
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