O acidente com um Model S 2019 no Texas que resultou na morte de dois homens teve grande repercussão. As autoridades sinalizam que nenhum dos ocupantes estava no assento do motorista, o que sugere que o veículo trafegava apenas com o sistema autônomo. Mas a Tesla contesta: para a companhia, havia alguém conduzindo o carro, sim.
Tesla Model S acidentado (imagem: Click2Houston)
A colisão aconteceu na noite de 17 de abril. O veículo seguia em alta velocidade em uma rodovia no Texas quando, por volta das 23:00 do horário local, saiu da pista ao fazer uma curva.
O carro bateu em uma árvore e pegou fogo. Os bombeiros levaram quase quatro horas para extinguir o incêndio. Quando finalmente conseguiram, encontraram dois homens dentro do veículo, mortos. Eles tinha 59 e 69 anos. As identidades deles não foram reveladas.
Um dos ocupantes estava no banco traseiro. O outro foi localizado no banco do passageiro, na parte frontal. Como não havia ninguém no posto do motorista, as autoridades logo suspeitaram que o sistema de piloto automático do veículo (Autopilot) estava ativado e teria falhado, causando o acidente.
Durante as primeiras investigações, as autoridades locais deram a entender que não tinham dúvidas de que o assento do condutor não estava ocupado no momento da batida.
Mas, para Lars Moravy, vice-presidente de engenharia veicular da Tesla, essa conclusão foi precipitada. O executivo relatou recentemente que, junto com membros da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) e do Conselho Nacional de Segurança de Transporte (NTSB), a companhia pôde inspecionar o carro e encontrou sinais de ocupação do posto de condutor.
Um deles é o volante, que estava deformado, de acordo com Moravy. O outro é o fato de os cintos de segurança estarem todos desafivelados, o que indica que os ocupantes podem ter sido deslocados dentro do carro com o impacto.
A condição dos cintos remete a outro aspecto que reforça a teoria de que o Autopilot não estava operando: o sistema de piloto automático do veículo só funciona quando os cintos de segurança estão colocados (embora o Autopilot possa ser enganado para entrar em ação em circunstâncias menos seguras).
Tesla Model S (imagem: divulgação/Tesla)
Pouco tempo depois do acidente, Elon Musk, CEO da Tesla, declarou no Twitter que os dados recuperados até aquele momento indicavam que o Autopilot não estava ativado e que o proprietário do veículo não havia comprado o Full Self Driving (FSD), pacote que dá mais recursos de autonomia.
Mas, mesmo que esses recursos estivessem ativados, a presença de uma pessoa no posto do motorista não seria dispensada. A própria Tesla alerta que, na atual fase, nenhum desses sistemas oferece condução totalmente autônoma, portanto, alguém precisa estar diante do volante durante as lomocoções.
Nenhum representante da NHTSA e do NTSB comentou os novos apontamentos. Mas as investigações continuam. A Tesla espera que as autoridades consigam recuperar o cartão de memória do veículo, cujos registros podem fornecer informações valiosas para a descoberta da causa do acidente.
Um dos fatores que dificulta a adoção do FSD por proprietários de um carro Tesla é o preço. A solução pode vir em breve: em uma videoconferência sobre resultados financeiros referentes ao primeiro trimestre de 2021, a Tesla sinalizou que um modelo de assinatura do FSD deve ser criado em breve.
A ideia é dar ao comprador a opção de pagar US$ 10 mil para ter acesso ao FSD ou desembolsar uma quantia mensal para isso. Porém, o valor da mensalidade ainda não foi divulgado.
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