O Internet Archive — site que abriga uma biblioteca gratuita sem fim e também sem fins lucrativos com milhões de livros, filmes, software e sites — tem trabalhado desde 2016 para digitalizar milhares de discos 78rpm, alguns dos quais feitos nas primeiras décadas de 1900. O projeto, em parceria com a George Blood LP, está digitalizando mais de 250 mil deles e foi detalhado em um vídeo curioso no Twitter no último domingo (25).
Great 78 Project (Imagem: Divulgação / George Blood LP)
Antes de mais nada…
Os discos produzidos no final da década de 1890 até o fim de 1950, rodavam a 78 rotações por minuto (rpm). Também conhecidos como goma-laca, podiam variar de tamanho — de 25 a 30 centímetros de diâmetro, comportando de três a cinco minutos de gravação por lado. Eram comumente vendidos sem encartes, com capa de envelope simples e informações das faixas apenas no rótulo colado no centro das chapas.
Dito isso, a turma do Internet Archive e da George Blood LP está tendo o famoso “trabalhão”. O Great 78 Project é um projeto colaborativo para a preservação, pesquisa e descoberta de registros em 78 rpm. De 1898 até o final de 1950, cerca de três milhões de lados (gravações em média de três minutos) foram feitos no formato. Embora as gravações comercialmente viáveis tenham sido restauradas e remasterizadas em LPs (vinil) ou em CDs, ainda há valor histórico nos raros discos em gravações de 78 rpm.
Cada disco é limpo em uma máquina de lavar que trabalha borrifando água destilada e usando um pequeno braço de vácuo para sugar a água, junto com toda a sujeira que se acumulou nos sulcos do disco ao longo dos anos — alguns deles com mais de 100 anos.
At the Internet Archive, this is how we digitize #78 rpm records.
Our partner @georgeblood_lp has perfected this technique, digitizing with 4 different styli at once.
We put as much effort into capturing the #metadata as we do digitizing the music. pic.twitter.com/dn4EjXTS9z
— Internet Archive (@internetarchive) April 25, 2021
Os discos são então fotografados e as imagens são analisadas para extrair o máximo de informações dos rótulos internos e adicioná-las ao banco de dados manualmente. Enquanto a maioria dos discos são das gravadoras Columbia, RCA Victor e Capitol, a equipe de digitalização também encontrou 1.700 outros selos, devidamente registrados.
3/ Another benefit of digitization? Discovering little-known corners of #music history.
After scanning 250,000 sides, we've found 80% of these #78s were produced by the "Big Five" labels.@great78project https://t.co/n741BM382p pic.twitter.com/nGxA2CmISV
— Internet Archive (@internetarchive) April 25, 2021
Os discos 78 rpm, por não terem tamanhos e sulcos padronizados, são tocados em uma vitrola especial com quatro braços e suas respectivas agulhas. Cada versão captada por cada agulha deste toca-disco está disponível para download separadamente, com o nome do arquivo mostrando “3.3_CT” ou outro correspondente a agulha que foi usada.
Os quatro braços operando simultâneos sobre um disco centenário podem preocupar os mais cuidadosos, mas a maioria desses 78rpm é feita de goma-laca muito dura, o que os torna propensos a quebrar se manuseados com desleixo, mas também são resistentes o suficiente para que os sulcos não sejam danificados. Toca-discos mais novos também exercem menos força sobre o disco do que os aparelhos antigos.
Toca-discos Technics com 4 braços (Imagem: Divulgação / George Blood LP)
Navegar pela coleção inteira pode ser assustador, é muita coisa! Mas você pode restringir sua navegação por ano, gênero e artista ou mesmo país, como o Brazil (com z).
Se você preferir se surpreender com uma “novidade antiga” de hora em hora, a conta @great78project no Twitter posta um novo registro da coleção a cada 60 minutos.
Alguns dos 78rpm já eram picture disc — discos cobertos por uma imagem impressa em toda a superfície. Você pode conferir alguns deles filtrando por essa opção no site.
4/ …but along the way, we've uncovered 1700 other music labels + some pretty beautiful picture discs.
From 1898-1950, this was THE way music was recorded & shared. Shouldn't we preserve this part of our musical history?
To learn more or get involved:https://t.co/n741BM382p pic.twitter.com/OdpsP5NQFR
— Internet Archive (@internetarchive) April 25, 2021
Confira o vídeo também no YouTube do Internet Archive:
“A digitalização tornará essa música mais rara acessível aos pesquisadores em um formato em que ela possa ser manipulada e estudada sem danificar o disco físico.
Não há como prever se as versões digitais desses 78 rpm vão durar mais que as mídias físicas, então estamos preservando ambos para garantir a sobrevivência dos materiais para as gerações futuras”, explica a equipe por trás do projeto.
Com informações: great78.archive.org e The Verge
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